Po niekoľkotýždňovej pauze zapríčinenej MS v Katare je späť Premier League. Liverpool cestuje do Birminghamu, kde ho čaká Aston Villa i Unai Emery.
Liverpool po MS v Katare naskočil do súťažného diania na Etihad Stadium, kde ale v osemfinále Ligového pohára nestačil v improvizovanej zostave na domáceho favorita Manchester City a prehral po chybách v obrane i útoku 2:3.
The Reds dvakrát zmazali gólové manko, mali šance aj na vyrovnanie na 3:3, napokon je ale jasné, že titul v Ligovom pohári neobhája.
Vo štvrtok (22.12.) prekvapilo enormne vysoké tempo i kvalita zápasu ako takého a práve z toho sa bude chcieť Liverpool odraziť vo Villa Parku.
Ak sme ale počas svetového šampionátu v Katare na okamih zabudli, že akú majú Merseysiders sezónu, tak to ešte pred duelom pripomenula dvojica Firmino - Alexander-Arnold, ktorá absentovala pre problém s lýtkom, resp. virózu a počas duelu podľa Kloppových slov Milner niečo zacítil v svale, a tak šiel predčasne z trávnika.
Na listine absentujúcich teda máme zasa raz plno - out sú dlhodobo Jota, A. Melo a L. Díaz, C. Jones je pár dní od návratu do plnej záťaže, na maródku potom čerstvo pribudli Milner, Firmino a Alexander-Arnold.
Dobrou správu ale je, že na The Villans už bude pripravený účastníci MS 2022 van Dijk. Jeho kolega z obrany I. Konaté je ale stále na dovolenke.
The Villans nezaháľali
Aston Villa chce pod Unaiom Emerym nad Liverpoolom vyhrať. Toľko správy posledné správy. Španiel navyše vie, aké je to Kloppa poraziť (viď finále Europa League proti sevillskému FC).
Počas mid-season pauzy odohrala 4 prípravné zápasy - v Cardiffe prehrala 1:3, s Brightonom remizovala 2:2, Chelsea porazila 1:0 , aby napokon v pre Emeryho zvláštnom dueli prehrala s Villarrealom 0:1, pričom Španiel do Birminghamu prišiel práve z tímu, ktorý prezývame ako "žltú ponorku".
AVFC pre tento duel nepočíta s E. Martínezom, ktorý stále oslavuje titul majstra sveta z Argentínou. Chýbajú aj zranení J. Ramsey a D. Carlos. Hrať by nemal ani Coutinho, ex-futbalista LFC sa ale vrátil do tréningovej zaťaže.
Menší zdravotný problém má aj gólman R. Olsen, v prípade jeho neúčasti by do brány šiel mladík Marschall.
celý názov: Aston Villa FC
rok založenia: 1874
prezývka: The Villa, The Villans, The Lions, The Claret and Blue
štadión: Villa Park (kapacita 42.785 miest), Birmingham
manažér: Unai Emery (ESP)
Z druhého najväčšieho mesta Anglicka Birminghamu pochádza tradičný účastník najvyššej anglickej súťaže Aston Villa.
Klub má na konte napr. aj 7 ligových titulov - posledný však prišiel pre viac ako 40 rokmi (v sezóne 1980/81), logicky teda Premier League nikdy nevyhral.
Poďme ale ešte do histórie The Villans, resp. tímu, ktorý je na futbalovej mape od jesene 1874, je teda o približne 18 rokov starší ako LFC. Okrem vyššie spomenutých ligových titulov má tím z Villa Parku na konte aj úspechy v Fa Cupe (rovnako 7 prvenstiev), Ligovom pohári, ktorý vyhral 5x a v Community Shield, ktorý sa mu podarilo „uchmatnúť“ 2x.
Na európskej scéne vyhral AVFC v 1891/82 Pohár európskych majstrov, čo je predchodca dnešnej Ligy majstrov, v úspešných rokoch nadviazal aj víťazstvom v Európskom Superpohári (1982) a v 2001 získal dnes už zabudnutý a málo cenený Intertoto Cup.
The Villans vyprodukovali celú plejádu výborných futbalistov, spomeniem napr. tých, ktorí sú v klubovej Sieni slávy, teda Cowansa, E. Houghtona, B. Littla, ktorý za AVFC hrával i ho potom viedol. ďalej je to žiaľ už nebohý S. Petrov, ale aj mená ako Peter Withe (rodák z Liverpoolu), McGrath, Aitken či B. Walker.
Zaujímavosťou je, že výkonným riaditeľom birminghamského klubu je Christian Purslow. Ak si spomeniete na éru pred Fenway Sports Group, kedy Liverpool do istej záhub viedli businesmani z USA Hicks a Gillett jr., tak práve Purslow stál na čele exekutívy, ktorá jednak zamedzila bankrotu, a potom aj nielen vybavila v librách 350-miliónovú sponzorskú zmluvu so Standard Chartered Bank, ale aj zohnala pre LFC kupca. Vtedajší New England Sports Ventures, za ktorým stáli/stoja John Henry a Tom Werner, sa následne premenoval na Fenway Sports Group a príbeh obnovy LFC sa mohol začať.
Vrátim sa ale späť k The Villans, ktorí roky rokúce vyznávajú vínovo-bledomodrú kombináciu doplnenú o biele trenírky. Do histórie klubu z oblasti West Midlands sa veľkými písmenami zapísal manažér Ron Saunders, ktorý v 1981 po 71 rokoch vyhral pre Aston Villu ligový primát. Následne sa mu ale v domácej súťaži nedarilo, a tak po jeho rezignácii, kedy sa The Villans nachádzali v strede tabuľky, prebral trénerský post jeho asistent Tony Barton a dokázal zázračne uspieť v spomínanom Pohári európskych majstrov a krátko na to aj v Európskom Superpohári.
Najlepším strelcom v histórii Aston Villy je Billy Walker z 244 gólmi v 531 zápasoch, ten ale hrával ešte pred 2. svetovou vojnou. O 2 presné zásahy menej zaznamenal rovnako futbalista zo začiatku 20. storočia Harry Hampton. Zaujímavé mená sú aj Bache a Devey. Celkovo stogólovú hranicu prekročilo 11 futbalistov, Dwight Yorke, známy zakončovateľ z Trinidadu a Tobaga skončil na méte 97 gólov.
Medzi naj strelcov v dejinách AVFC patria aj známi Agbonlahor (86) a And Gray (78).
Nahliadnutie do minulosti ukazuje na hráčov ako boli Gary Shaw, Dean Saunders, Dion Dublin, kolumbijský forward Jan Pablo Ángel, alebo aj Gareth Barry, ex-liverpoolsky útočník Christian Benteke, nórsky dlháň John Carew, či Ashley Young.
Tím z pozície manažéra vedie vedie od 1. 11. 2022 ex-kouč Arsenalu, ale hlavne špecialista na Európsku ligu Unai Emery, ktorý ju so Sevillou 3x vyhral, jeden titul pridal s Villarrealom a ako šéf lavičky Arsenalu sa dostal do finále. Na poste nahradil liverpoolsku legendu Stevena Gerrarda.
Medzi pory súčasného kádra patria zlatý medailista z MS 2022 E. Martínez, poľský reprezentant Cash, anglickí obrancovia Konsa, Mings i veterán A. Young, ex-futbalista Evertonu Digne, ďalej brazílsky stredopoliar Douglas Luiz, jeho krajan a býval liverpoolski hráči Ings a Coutiho, ďalší Juhoameričan Buendía, talentovaný J. Ramsey i dvojica L. Bailey - Watkins.
V lete do tímu pribudli stopér Diego Carlos, ktorý zo Sevilly prišiel za £26m, o polovicu menej stál Dendoncker (Wolverhapton), R. Wilson prestúpil z Rangers FC, AVFC sa podarilo podpísať aj defenzívneho záložníka B. Kamaru z Marseille a dvojica Coutinho - R. Olsen premenila hosťovanie na trvalý prestup. Keď sa bavíme o hosťovaní, tak Sevilla do Birminghamu pustila aj ľavého beka Augustinssona a Bednarek sa na sezónu pridal zo Southamptonu.
V kádri vrátane hosťovaní nie je už 31 futbalistov. Medzi najznámejšie mená patria B. Traoré (İstanbul Başakşehir), A. Ramsey (Norwich), Trézeguet (Trabzonspor), za £24m prestúpil do Chelsea Chukwuemeka a Targett za 15 do Newcastlu.
predpokladané zostavy:
AVFC: R. Olsen - A. Young, Konsa, Mings, Digne, Douglas Luiz, B. Kamara, McGinn, Bailey, Buendía, Watkins
LFC: Alisson - Alexander-Arnold, Matip, van Dijk, Robertson, Fabinho, Thiago A., J. Henderson, H. Elliott, Salah, D. Núñez
Od prehry 7:2 z októbra 2020 zdolal Liverpool Aston Villu v ďalších štyroch konfrontáciách. Spomínané víťazstvo The Villans je vo vzájomných súbojoch historicky najvyššie len z pohľadu strelených gólov. Tím z Birminghamu totiž dokázal v minulosti The Reds zdolať aj 6:1, 4x 5:0 či raz v pomere 6:1, teda aj inými 5-gólovými rozdielmi. Naopak, najvyššia výhra Liverpoolu vo Villa Parku z februára 2016 ukazuje výsledok 6:0.
Zostaňme v Birminghame. Na štadióne AVFC je bilancia z ostatných 10 konfrontácií 3 víťazstvá domácich a 7 prehier.
Od októbra 2015, kedy do funkcie manažéra The Reds nastúpil Jürgen Klopp prišlo na rad hneď niekoľko "divokých" výsledkov. Vo vôbec prvej konfrontácii Kloppa s AVFC sa duel skončil domácou výhrou The Reds v pomere 3:2. Zaujímavejšie sú ale napr. ligová demolácia v podaní Merseysiders vo Villa Parku 6:0, rovnako tak na opačnej strane lekcia liverpoolskych juniorov od Aston Villy, ktorá priniesla výhru 5:0 z decembra 2019, keď bolo áčko LFC na MS klubov. Ďalej sem patrí už spomenutá hanba LFC v Birminghame (2:7) i výhra Liverpoolu v Ligovom pohári výsledkom 4:1, keď za AVFC hrali juniori, pretože v tíme vystrájal covid-19.
Futbalistov, ktorí hrávali za oba kluby, je dohromady 34, aj aktuálny fanúšik si pamätá viacero z mien ako sú Berger, Collymore, Ch. Benteke, Milner, Downing, J. Cole, Baroš, David James, R. Houghton, G. Hodgson, Leonhardsen, S. McMahon, S. Warnock, D. Saunders, Staunton, Robbie Keane, Crouch či Heskey.
Liverpool a Aston Villa sa doteraz stretli v rámci Premier league 54 krát. V 21 zápasoch vyhrali hostia (15x LFC). Iba v dueloch Man City vs Man Utd videli diváci viac víťazstiev hostí (21).
V histórii zápasov Premier League padol v dueloch medzi Liverpoolom a Aston Villou hattrick štyrikrát. Posledný zaznamenal Watkins. Viac trojgólových zápisov v podaní hráča padlo iba v dueloch Liverpool vs Arsenal.
