Keby sa prvý osemfinálový duel konfrontácie Liverpool - Real Madrid v rámci aktuálnej edície Ligy majstrov skončil v 20. minúte (a pokojne aj v 35.), bola by na strane The Reds momentálne úplne iná nálada.

Anglický zástupca totiž v repríze posledného finále Champions League viedol po necelej štvrťhodine 2:0, aby napokon prehral zahanbujúco 2:5.

Podarilo sa mu pokoriť hneď niekoľko rekordov, medzi pozitívne patria najrýchlejší gól v klubovej histórii čo sa LM (a samozrejme aj jej predchodcu Pohára európskych majstrov týka) týka, veď Darwin Núñez skóroval už v 3. minúte a 16 sekunde, rovnako tak Salah prekonal 44. gólom v najprestížnejšej klubovej súťaži sveta legendárneho Gerrarda a zároveň vyrovnal Drogbu na poste najúspešnejšieho Afričana v tomto ohľade. Bajčetić sa navyše stal najmladším hráčom Merseysiders, ktorý nastúpil vo vyraďovačke Ligy majstrov.

Na opačnej strane potom stojí zistenie, že Liverpool nikdy v histórii Champions League nedostal doma 5 gólov a hlavne fakt, že dal len dva a pred odvetou v Madride mu šance na postup dávajú len tí naivnejší.

Hráči i realizačný tím sa tak aktuálne stretávajú s obrovskou kritikou, nahlas sa hovorí o nutnosti prestavby tímu, ktorá v ňom čo najskôr nevidí hneď niekoľko mien.

Stále je však v hre kvalifikovanie sa do LM cez domácu súťaž, kde Kloppovi zverenci stoja na 8. mieste so stratou 7 bodov na 4. Tottenham, ktorý ale odohral o 2 zápasy viac.

Na juhovýchode hlavného mesta Anglicka to bude aj o súboji tímov, z ktorých jeden je priemerný doma a druhý podpriemerný vonku. Potvrdzuje to bilancia 4-4-4 vs 3-2-6, pričom Crystal Palace i Liverpool majú v tejto štatistike negatívne skóre (-5 vs -6).

The Reds pred sobotou kontrolujú zdravotný stav obrancu J. Gomeza, ktorý duel s Realom Madrid nedohral pre svalové problémy, out sú ďalej L. Díaz, I. Konaté a C. Ramsay, fit nie je stále ani Thiago Alcântara a fyzickú kondíciu stále naberá už uzdravený A. Melo.

Chce to zmeny v zostave ... len aké

Klopp má po utorku (18.2.) v hlave celkom isto veľa myšlienok. "Máme do zápasu (s Crystal Palace) pár dní, musíme sa teda uistiť, že si zo zápasu s Realom Madrid zoberieme len správne veci. Musíme sa zlepšiť. Prvý gól Realu bol masívny, tretí tiež (v negatívnom zmysle), ale poučiť sa proste musíme. Bolo by strašné, keby sa tak nestalo," vyzýva Klopp zverencov k čo najskoršej náprave.

K nej je ale potrebná zmena, lenže to pri aktuálnom stave (psychickom rozpoložení i forme) nie je reálne si myslieť. Kto teda bude v Londýne v základe? Alebo inak, zaslúži si v nej byť vôbec niekto?

Očakávajme, že Alisson, van Dijk, Alexander-Arnold, Salah i Darwin Núñez v nej budú. Kto ale ďalej? Jotovi a Firminovi chýba po dlhodobej absencii zápasový rytmus, očividne aj kondícia, takže by bolo asi aj trochu prekvapujúce, keby proti The Eagles hrali od začiatku.

Čo s Fabinhom? A bude hrať rovnako nevýrazný kapitán J. Henderson? Udrží si mladý Bajčetić miesto v úvodnej 11-ke? Viem, ťažkých otázok je veľa, na druhej strane sú na lavičke aj ďalšie možnosti. Napr. H. Elliott, N. Keïta, C. Jones či Oxlade-Chamberlain. Alebo Arthur Melo, ktorý má po príchode z Juventusu na konte len 13 minút, navyše nikdy nehral v Premier League.

Nemecký manažér The Reds má teda nad čím premýšľať.

Liverpool posledné dva ligová zápasy vyhral zhodne 2:0, čo môže pôsobiť ako psychická vzpruha, ak ale na pôde C/FC nezvíťazí, tlak sa ešte zvýši, nepohoda rovnako tak.

The Eagles úplne bez formy

Zverencov Patricka Vieru delí od LFC 9 bodov, bližšie ale majú k vypadnutiu, veď na 18. priečku majú náskok "len" dvoch výhier. Desí ale aktuálna forma, londýnsky klub totiž ešte v 2023 nevyhral (0-4-4), pričom posledné dva duely remizoval. 

Francúzsky manažér nepočíta s dvojicou maródov S. Johnstonom a N. Fergusonom, lekári sa do soboty snažia dať dokopy J. Warda a T. Mitchella, Tomkins naposledy absentoval z osobných dôvodov. Zdravotné problémy mal v ostatnej dobe aj Zaha (so 6 gólmi naj strelec tímu, pozn.), ktorý by ale mohol byť v nominácii.

"Wilfried Zaha aj Tyrick Mitchell trénovali s tímom. Wilfried je blízko k návratu. Ráno (24.2.) trénoval, musíme ale počkať, aký bude reakcia," hovorí Vieira.

"Both of them trained with the team. Wilfried is getting better and better. He trained this morning. He had the last training session this morning, but we will have to wait for tomorrow to see the reaction.""

Domáci majú v pláne LFC konečne zdolať, čísla im ale v tomto ohľade príliš nepomáhajú, veď v posledných 5 domácich zápasoch proti Kloppovcom prišlo na rad 5 prehier, pričom sali len 3 góly, naopak až 17 (!) inkasovali.

"Nemáme v posledných rokoch s Liverpoolom dobrú bilanciu, každá séria sa však raz skončí a my urobíme všetko preto, aby tomu bolo tak už v najbližšom zápase," hovorí J. Ayew.