Liverpool FC je už v semifinále Ligy majstrov. V ťažení za veľmi cennou trofejou ho môžu zastaviť už iba dva kluby. Prvým z nich je španielsky Villarreal CF, alias el Submarino Amarilo, alias The Yellow Submarine. Po našom žltá ponorka.
Dva zápasy delia Liverpool FC od finále tohtosezónnej edície Ligy majstrov. Prekážkou na ceste do Paríža (finále sa bude konať 28.5. na Stade de France v Saint Denis, pozn.) je španielsky Villarreal CF. Pre mnohých prekvapujúce meno v semifinále, avšak účasť zverencov Unaia Emeryho je v ňom zaslúžená.
Villarreal skončil v základnej skupine na 2. postupovej priečke. V osemfinále následne čelil Juventusu, kedy po domácej remíze 1:1 vylúpil v odvete Allianz Stadium 3:0.
Vo štvrťfinále narazil na mníchovský Bayern, s 31 nastrieľanými gólmi do tej doby najproduktívnejší celok. Po domácej výhre 1:0 potvrdil postup tentokrát v Allianz Arene po remíze 1:1.
(konečná podoba zákl. skupiny F v LM 2021/22, foto: uefa.com)
O čosi viac času prípravy na vzájomný duel mali hostia. Villarreal naposledy odohral súťažný zápas vo štvrtok 19.4., kedy v rámci 33. kola La Ligy porazil v derby Valenciu 2:0. Gólovo sa 2x presadil Arnaut Danjuma.
To domáci LFC odohral ligové derby proti Evertonu v nedeľu 24.4. a doslova sa na víťazstvo nadrel. Skóre otvoril v 62. minúte Robertson, aby výhru 2:0 pečatil v závere špecialista na Toffees Divock Origi.
Pohľad na absencie v oboch táboroch je pre trénerov potešujúci. Domácim chýba (s otáznikom) Firmino a u hostí je to ex-hráč LFC Alberto Moreno, ktorého Emery kvôli vážnemu zranenia kolena nebude môcť v zostave využiť dlhodobo. Fit úplne nie je ani jeho menovec Gerard Moreno, v 21/22 doposiaľ trinásťgólový strelec, ktorého trápi stehno.
Kapitán "žltej ponorky" Raúl Albiol sa rozplýva nad účasťou klubu v semifinále LM:
"Klub pochádzajúci z mesta s 50 000 obyvateľmi, ktorý by sa dostal do finále Ligy majstrov, by bol míľnikom v histórii futbalu.
Sme veľmi šťastní za to, čo celý tím odviedol v týchto dvoch zápasoch proti Bayernu vo štvrťfinále. Najväčšou radosťou pre vás môže byť, keď vidíte svojich spoluhráčov pracovať bok po boku a zažiť takú noc ako v Mníchove. Je to veľmi výnimočné. V šatni Capoue tancoval, všetci oslavovali. Vidieť svojich spoluhráčov šťastných a vidieť, že verili, že dokážu vyradiť Bayern, hovorí veľa o tíme a o jeho konkurencieschopnosti. Teraz nás čaká ďalší gigant, no snažíme sa napredovať a snívame o finále.
Liverpool vyhral LM a nedávno aj Premier League. Bude to veľmi ťažké, ale žeby som mal strach? To vôbec nie. Je to skôr nervozita vyplývajúca z adrenalínu. Zahrať si semifinále Champions League na štadióne, akým je Anfield bude úžasné."
(Raúl Albiol, hráč zápasu v mníchovskej odvete foto: uefa.com)
A ako vidia blížiaci sa duel tréneri oboch klubov?
Jürgen Klopp, manažér Liverpoolu:
"Nikdy neberiem niečo také ako účasť v semifinále LM za samozrejmosť. Som naozaj, naozaj šťastný. Proti Villarrealu to bude naozaj ťažké, ale je to semifinále Ligy majstrov."
Unai Emery, tréner Villarrealu:
"Ak chcete niečo dosiahnuť, musíte robiť dôležité veci a poraziť favorita. Zápas v osemfinále proti Juventusu nám dodal veľa sebavedomia. V semifinále sa pokúsime vytvoriť podmienky, aby sme mali svoje šance. Liverpool je skvelý tím, bude to skvelé semifinále, na ktoré sa treba tešiť."
názov: Villarreal CF
rok založenia: 1923
prezývka: El Submarino Amarillo, Yellow Submarine (žltá ponorka)
štadión: Estadio de la Cerámica, kapacita 23.500 miest, Villarreal
manažér: Unai Emery (ESP)
Klub z prístavného mesta nachádzajúci sa vo východnej časti Španielska bol založený v roku 1923. Jeho hlavnými rivalmi sú Levante, Castellón a hlavne Valencia. Derby medzi Villarrealom a Valenciou je označované ako "Derby de la Comunitat". Prezývku "žltá ponorka" od známej liverpoolskej hudobnej skupiny The Beatles získal klub v roku 1967.
A-tím vedie od sezóny 2020/21 Unai Emery, 50-ročný rodák z mesta Hondarribia. Ešte počas pôsobenia v FC Sevilla sa mu podarilo 3x po sebe vyhrať Európsku ligu, a to v rokoch 2014-2016 (v 15/16 porazil vo finále práve Liverpool, pozn.). A hneď po nástupe k "žltej ponorke" ovládol EL znova, presnejšie 2020/21. Takže nálepka "pohárový špecialista" mu patrí právom.
Medzi najznámejších hráčov súčasného kádra sa radia mená ako Mario Gaspar, Pau Torres, Raúl Albiol, Dani Parejo, Paco Alcácer, či aktuálne najlepší strelec Arnaut Danjuma, alebo Giovanni Lo Celso, hosťujúci z Tottenhamu. No a netreba zabúdať na bývalého hráča LFC Alberta Morena, toho času na maródke kvôli pretrhnutému väzu.
V posledných dňoch však verejnosťou znelo meno Samuel Chukwueze. Práve on bol hrdinom odvety štvrťfinálového duelu v mníchovskej Allianz Arene, kedy v 88. minúte vyrovnal na konečných 1:1 a poslal Villarreal do semifinále (1. duel skončil 1:0 pre španielsky celok, pozn.).
Domáce stretnutia hráva Villarreal CF na Estadio de la Cerámica s kapacitou 23.500 miest.
Estadio de la Cerámica. (Foto: twitter.com)
predpokladané zostavy:
LFC: Alisson - Alexander-Arnold, I. Konaté, van Dijk, Robertson, J. Henderson, Fabinho, Thiago A., Salah, Jota, Mané
VCF: Rulli - Foyth, R. Albiol, P. Torres, Estupiñán, Parejo, Capoue, Coquelin, Lo Celso, Alcácer, Danjuma
LFC sa doteraz s Villarrealom stretol iba dvakrát, a v oboch prípadoch išlo o semifinálový dvojzápas Európskej ligy v roku 2016.
Liverpool v semifinále Európskych pohárov na Anfielde neprehral 11 zápasov (9 výhier a 2 remízy) a inkasoval len 4 góly a toto je preň šiesta účasť v semifinále.
Pre Villarreal je toto tretia účasť vo vyraďovacej časti Ligy majstrov: V 2005/06 vypadol v semifinále a o 3 roky neskôr vo štvrťfinále. V oboch prípadoch bol premožiteľom Arsenal FC.
Bilancia Villarrealu proti anglickým klubom: 5 výhier, 9 remíz, 7 prehier. Na pôde anglického klubu to je 1 výhra, 3 remízy a 2 prehry. Jediná výhra 2:1 je na trávniku Evertonu.
Unai Emery zaznamenal úspech proti LFC vo finále Eiuropa League v sezóne 2015/16 v pomere 3:1, kedy viedol FC Sevilla.
